[분노조절 시리즈 1] 분노조절장애, 과연 단순한 '성격 문제'일까요?
안녕하세요, 소민정신건강의학과 원장 김민국입니다.
오늘부터 매주 한 편씩, 제 스스로의 치료 경험과 전문적인 뇌과학 지식을 바탕으로 분노라는 감정을 지혜롭게 다스리는 이야기들을 차근차근 풀어가 보려 합니다.
참다 참다 터진 화, 왜 결국 나만 '이상한 사람'이 될까요?
진료실에서 환자분들과 이야기를 나누다 보면, 가슴 한구석이 찌릿하게 아려오는 공통된 하소연을 듣게 됩니다.
"원장님, 솔직히 상대방이 먼저 상식에 어긋나는 행동을 했어요. 제가 틀린 말을 한 게 아니잖아요. 그런데 화를 주체하지 못하고 소리를 지르다 보니, 결국엔 제가 폭언을 한 가해자가 되어 사과를 하고 있더라고요. 너무 억울하고 내 자신이 한심해요."
상대방이 원인을 제공했음에도 불구하고, 분노를 조절하지 못했다는 이유 하나만으로 상황의 본질은 사라지고 나만 '이상한 사람', '인격에 문제 있는 사람'이 되어버리는 경험. 이 얼마나 억울하고 쓸쓸한 일입니까? 그리고 그 뒤에 찾아오는 지독한 자책감은 밤새 잠을 이루지 못하게 만들곤 합니다.
'분노조절장애'라는 말 뒤에 숨은 진짜 의미
사실 우리가 일상에서 흔히 쓰는 '분노조절장애'라는 표현은 의학적으로 콕 집어 단정 짓기에는 다소 애매하고 넓은 영역입니다. 정식 진단명으로는 '간헐적 폭발성 장애(Intermittent Explosive Disorder)'에 가장 가까운데, 이는 단순히 성격이 불같다거나 참을성이 부족한 것과는 엄연히 다릅니다.
저 역시 한 사람의 인간으로서, 그리고 정신건강의학과 전문의로서 수많은 삶의 파도를 넘어왔습니다. 그리고 솔직히 고백하자면, 저 또한 분노조절의 어려움과 우울 증상으로 직접 약을 복용하며 스스로를 돌보고 있는 사람 중 한 명입니다.
당신의 잘못이 아닙니다, 그리고 생각보다 쉽게 길을 찾을 수 있습니다
의사라고 해서 마음의 폭풍에서 완벽히 자유로운 것은 아닙니다. 다만 제가 먼저 그 괴로운 길을 걸어보고, 의학적인 도움을 통해 마음의 평정을 찾아본 경험이 있기에 감히 단언할 수 있습니다.
분노는 당신의 인성이 나빠서 생기는 문제가 아니며, 홀로 참아내야 하는 도덕적 숙제도 아닙니다. 무엇보다 이 문제는 충분히, 그리고 생각보다 훨씬 쉽고 안전하게 다듬어질 수 있습니다.
앞으로 이어질 시리즈를 통해 분노라는 감정의 진짜 얼굴, 뇌 안에 숨겨진 비밀, 그리고 우리가 왜 스스로를 그만 다그쳐야 하는지에 대해 이야기해 보려 합니다.
오늘 밤만큼은 억울함과 자책으로 밤을 지새우지 마시고, 저와 함께 차근차근 그 답을 찾아가 봅시다.
